Fox News dans « Le Monde », l’ascension d’une chaîne de télévision conservatrice et complotiste (2024)

Avec une émission à plus de 3millions de téléspectateurs, diffusée chaque jour sur Fox News, Tucker Carlson semblait inattaquable. Malgré – ou peut-être grâce à – ses provocations, ses saillies racistes et sexistes répétées, ou même les «fake news» qu’il assénait à l’écran, le présentateur a été, pendant plus d’une décennie, l’une des stars de la chaîne américaine conservatrice et complotiste. Mais le 24avril, le quinquagénaire a été licencié.

Un départ annoncé moins d’une semaine après l’accord à presque 800millions de dollars conclu par la chaîne avec Dominion Voting Systems, une marque américaine de machines à voter, à la suite de leur plainte en diffamation pour la diffusion de mensonges sur les résultats de l’élection présidentielle de 2020, contestés par Donald Trump. L’enquête a prouvé que la chaîne, devenue incontournable dans le ­paysage politique polarisé des Etats-Unis, a sciemment menti à ses téléspectateurs.

La Fox News Channel, créée par le milliardaire Rupert Murdoch, apparaît pour la première fois dans Le Monde le 6octobre1996, peu de temps après son lancement. La journaliste Claudine Mulard annonce alors une «guerre» de l’information en continu, entre CNN, sa concurrente MSNBC et cette nouvelle chaîne, proposée à 10millions de foyers américains et dont le slogan est alors: «Equilibré et neutre» («fair and balanced»). Ted Turner, le directeur de CNN, préfère comparer publiquement les ambitions du fondateur de Fox News à celles du Führer du III^e Reich, Adolf Hitler.

«Produit tapageur»

Par cette provocation, il souhaite dénoncer la tendance conservatrice du nouveau canal: Roger Ailes, son directeur, a été le conseiller en communication des présidents républicains Richard Nixon puis Ronald Reagan et, en1994, le milliardaire Rupert Murdoch a personnellement donné 100000dollars au bureau new-yorkais du Parti républicain.

Cette orientation leur ­permet de transformer l’information en continu en «produit tapageur», décrit Eric Leser en août2001. Quitte à prendre des risques avec les faits, selon le correspondant du journal à New York: «La chaîne, très proche des républicains, avait la première annoncé, dans la nuit du 7 au 8novembre2000, alors à tort, la victoire de George W. Bush à l’élection présidentielle.»

Les attentats du 11septembre2001 bouleversent les Etats-Unis et leur façon de faire du journalisme. Geraldo Rivera, correspondant de guerre de Fox News, «porte une arme sous son blouson» pendant un reportage en Afghanistan, entame Annick Cojean, en décembre2001. Le journaliste prend souvent la pose sur un char ou dans le désert, et ­envisage de tuer le terroriste Oussama Ben Laden: «Je rapporterais sa tête à la maison et la ferais couler dans du bronze», déclare-t-il. La chaîne le laisse faire et l’encourage, même. Car, pour l’envoyée spéciale du Monde, l’heure est aux «convictions» et au «patriotisme» sur la chaîne conservatrice.

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